I vissa barnfamiljer råder en ständig kamp kring det här med mat. I andra familjer äter barnen allt som ställs fram på bordet. Måltider och ätande varierar stort mellan olika familjer.

De flesta föräldrar tycker att det är viktigt att ge sina barn goda vanor. En sådan vana rör måltiderna. Måltiden har en viktig funktion för att barnen ska få i sig den näring de behöver, men den kan vara så mycket mer. En måltid är ofta en stund för social samvaro, kanske den enda på hela dagen då barnen och föräldrarna kan berätta för varandra hur deras dag har varit. Faktum är att ju mer social en måltid är, desto mer hälsosam är den också. Det beror bl.a. på att man äter långsammare i sällskap, vilket ger kroppen mer tid för att smälta maten.

En hel del konflikter kan dock blossa upp kring måltiderna. Barn är ofta skeptiska till nya rätter och livsmedel, men de kan också vägra att äta något som de ätit många gånger förut. Ibland beror detta på att annat, som leksaker eller surfplattor, distraherar dem. Därför är det viktigt att skapa en lugn miljö vid matbordet, utan distraktioner.

Man bör också involvera barnen i matlagningen. Börja göra veckomatsedlar hemma, och fråga barnen vad de vill äta. Det betyder inte att de ska bestämma helt och hållet, men de kan få vara delaktiga. En bonus är att det är lätt att spara pengar om man gör en veckomatsedel, framför allt om man också storhandlar en gång i veckan, för att se till att allt som behövs finns hemma. Barnen kan också hjälpa till med att förbereda maten, exempelvis skära grönsaker till salladen eller skala potatis. Det finns ett flertal bra knivar på marknaden, som är säkra för barn att använda.

Frankrike anses av många vara gastronomins högborg. Rätter som coq au vin, pot au feu, bisque eller foie gras serveras på gourmetrestauranger över hela världen, och många ord som används när det kommer till matlagning i den högre skolan är låneord från franska språket.

Men även till vardags har måltiden en annan status i Frankrike än i många andra länder. Den är helt enkelt inget som man slarvar bort, varken hemma, på arbetsplatsen eller i skolan. De flesta franska skolor har restauranger som serverar en tre- eller rentav fyrarätters lunch. Oftast består lunchen av en sallad till förrätt, varmrätt, en bit ost och en frukt eller något sött till efterrätt. Det rör sig inte alltid om särskilt märkvärdig mat, egentligen, men skolrestaurangerna lär ändå ut en grundläggande respekt för måltiden.

Detta var något som kanadensiskan Karen le Billon blev varse då hon flyttade med sin familj från Kanada till Frankrike. Hon förvånades av att de franska barnen åt det som ställdes fram, att de satt längre vid bordet än i andra länder, och att de inte smååt mellan måltiderna. Hennes intryck av det nya landet, när det kom till barn och ätande, resulterade i boken French Kids Eat Everything - How Our Family Moved to France, Cured Picky Eating, Banned Snacking and Discovered 10 Simple Rules for Raising Happy, Healthy Eaters. Boken finns tyvärr inte översatt till svenska.